Descubre los nombres de los plásticos que se moldean con calor

Si te fijas en los objetos de plástico que te rodean, es probable que muchos de ellos hayan sido fabricados utilizando el moldeo con calor. Este proceso es uno de los más comunes en la industria del plástico. En este artículo, descubrirás qué son los plásticos que se moldean con calor, cómo se fabrican, sus usos, ventajas y desventajas, y algunos ejemplos de productos.

¿Qué son los plásticos que se moldean con calor?

Los plásticos que se moldean con calor se conocen como termoplásticos y termoestables. Ambos tipos de plásticos se fabrican a partir de polímeros, que son materiales formados por grandes cadenas de moléculas. La principal diferencia entre ellos es la forma en que responden al calor y a otros factores externos.

Plásticos termoplásticos

Los plásticos termoplásticos se caracterizan por ser blandos y maleables cuando se calientan y duros y resistentes cuando se enfrían. Es decir, mantienen su forma y propiedades físicas incluso después de haber sido moldeados. Ejemplos comunes de plásticos termoplásticos son el polietileno (PE), el policarbonato (PC), el polipropileno (PP) y el PVC.

Plásticos termoestables

A diferencia de los termoplásticos, los plásticos termoestables no se ablandan al calentarse. En su lugar, se endurecen y se vuelven irreversibles. Una vez que se han moldeado, no pueden ser fundidos y remodelados nuevamente. Ejemplos de plásticos termoestables son el poliéster reforzado con fibra de vidrio (FRP), el epoxi y el fenólico.

¿Cómo se moldean los plásticos con calor?

El proceso de moldeo con calor es diferente dependiendo del tipo de plástico y del objeto que se quiera fabricar. A continuación, se describen los tres métodos más comunes de moldeo con calor.

Moldeo por inyección

En la técnica de moldeo por inyección, el plástico se calienta hasta que se convierte en una masa líquida y se introduce en un molde con la forma deseada. Una vez que el plástico se ha enfriado y endurecido, se retira el molde y se obtiene el producto final. Este proceso se utiliza comúnmente en la fabricación de piezas pequeñas y complejas, como botones, juguetes y piezas de automóviles.

Moldeo por compresión

El moldeo por compresión es una técnica que se utiliza principalmente para fabricar piezas grandes y con formas más simples, como paneles decorativos y recipientes. En este método, el plástico se coloca en un molde abierto y se cierra mediante presión. Luego, se somete a altas temperaturas y presiones para lograr la forma deseada.

Moldeo por extrusión

El moldeo por extrusión es una técnica en la que se calienta un plástico termoplástico y se hace pasar a través de un troquel con la forma deseada. El plástico sale del troquel en un proceso continuo y se enfría rápidamente para mantener su forma. Este proceso se utiliza comúnmente en la fabricación de tuberías, perfiles y láminas.

Usos y aplicaciones de los plásticos que se moldean con calor

Los plásticos que se moldean con calor se utilizan en una gran variedad de aplicaciones. Los termoplásticos son comunes en la fabricación de juguetes, envases, textiles, equipos de oficina y piezas de maquinaria, mientras que los termoestables se utilizan en la fabricación de piezas estructurales, paneles decorativos, aislantes y adhesivos.

Ventajas y desventajas del moldeo de plásticos con calor

El moldeo con calor presenta varias ventajas, como la capacidad de producir piezas de formas complejas, la posibilidad de fabricar grandes cantidades de productos y la capacidad de utilizar una amplia variedad de materiales. Sin embargo, también tiene desventajas, como la generación de residuos, la emisión de gases tóxicos durante la fabricación y la dificultad para reciclar algunos plásticos.

Ejemplos de productos fabricados con plásticos que se moldean con calor

Entre los productos más comunes que se fabrican utilizando el moldeo con calor se encuentran los recipientes de plástico, las piezas de automóviles, los tubos de PVC y los juguetes.

Conclusión

Los plásticos que se moldean con calor son ampliamente utilizados en una gran variedad de aplicaciones, desde objetos cotidianos hasta piezas estructurales y adhesivos. Como cualquier método de fabricación, tiene sus ventajas y desventajas, pero sigue siendo uno de los procesos más populares en la industria del plástico.